Eivind Eckbo og japanismen

Eivind Eckbos reise til Japan 1905-06 og hans samling av japansk kunst og kunsthåndverk må sees i lys av den store bølgen av Japan-fascinasjon, den såkalte japanismen, som utviklet seg i Europa og USA på slutten av 1800-tallet og innpå 1900-tallet. 

Japan hadde vært stengt for omverdenen i 200 år, og da landet endelig åpnet sine grenser i 1853 ble den japanske kunsten gjenstand for stor beundring verden over. Japansk kunst ble vist på de store verdens-utstillingene og i varehus og hos kunsthandlere. Det utviklet seg snart en Japan-mani eller Japanomania, som den store utstillingen i Nasjonalmuseet i 2016 ble kalt.  

Japanske tresnitt – ukiyo-e – og japanske kunsthåndverk ble gjenstand for en samlemani blant europeiske kunstnere, særlig hos de franske impresjonistene og blant flere norske malere og designere.  

I Norge ble japanske tresnitt stilt ut og solgt hos blant andre Blomqvists kunsthandel på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, og japansk kunsthåndverk; porselen, keramikk, lakkarbeider, vifter, parasoller, lanterner og tekstiler ble solgt i de store varehusene som Steen og Strøm. Eckbos samling av lignende japansk kunsthåndverk ble innkjøpt under hans reise til Japan og vitner om hans store interesse for alt japansk. Den vil i utstillingen bli kontekstualisert med hva norske kunstnere og museer kjøpte av japansk kunst og kunsthåndverk på denne tiden. I 1931 sponset Eivind Eckbo innkjøpet av en stor samling ukiyo-e, som tilhørte en annen norsk samler, til Nasjonalgalleriet.   

Eivind Eckbos fotografier fra reisen til Japan vil sees i sammenheng med motivene i de japanske tresnittene i utstillingen, som for eksempel hans foto av det hellige Fuji fjellet. Dette fotoet betød meget for Eckbo. Han fikk det forstørret og innrammet – og det fulgte ham hele livet. Fuji fjellet representerte nok det han senere skulle omtale som sin oppvåkning i møtet med japansk kunst og estetikk. Oppholdet i Japan omtalte han ofte i et uvanlig varmt språk, og det var ikke bare kunsten som fascinerte ham, men også japanske æresbegreper og zen-buddhismens filosofi, som også vil bli belyst i utstillingen.  

Utstillingen åpner 14. oktober kl. 18. Les mer om åpningsarrangementet her.

Kurator: Dr.philos.Widar Halén